Microsoft heeft een probleem met namen. Dat probleem heet Copilot.

Het staat op minstens vijf verschillende producten die weinig met elkaar te maken hebben, en dat leidt tot verwarring bij precies de mensen die een keuze moeten maken. Dus laten we het rechtzetten.

Microsoft Copilot is een AI-assistent in Office en Windows. GitHub Copilot is een programmeerhulp in je code-editor. Verschillende producten, verschillende doelgroepen, verschillende rekeningen.

Microsoft Copilot: AI in je Word en Excel

Dit is de brede variant. Het zit in Word, Excel, PowerPoint, Outlook en Teams, en het idee is dat je AI gebruikt zonder je documenten ergens anders naartoe te kopiëren.

In de praktijk betekent dat: vat deze mailwisseling samen, maak een presentatie van dit document, leg uit wat er in deze spreadsheet gebeurt, schrijf notulen van deze vergadering.

Vooral dat laatste is de functie waar mensen echt blij van worden. Een vergadering die zichzelf notuleert bespaart per week meer tijd dan alle andere functies bij elkaar.

De adder onder het gras

De Office-integratie werkt alleen als je ook een Microsoft 365-abonnement hebt. Zonder dat is Copilot in feite een webinterface naar een taalmodel, zonder het enige voordeel waarvoor je zou betalen.

Dat lezen mensen te vaak over. Je betaalt dan dubbel voor iets wat je bij de concurrentie voor 20 dollar los krijgt.

Check dus eerst je bestaande abonnementen voordat je iets afsluit. Serieus, doe dat even.

GitHub Copilot: de programmeerhulp

Compleet ander verhaal. Dit draait in je ontwikkelomgeving en schrijft code mee terwijl je typt. Het stelt regels voor, maakt functies af, legt bestaande code uit en helpt bij het opsporen van fouten.

Voor developers was dit de eerste AI-tool die echt in de dagelijkse routine landde. Niet als speeltje, maar als iets waar je binnen een week niet meer zonder wilt.

Het was ook de pionier in deze categorie en is nog steeds de meest gebruikte keuze, al is de concurrentie flink opgelopen. Tools zoals Cursor, die AI dieper in de hele werkomgeving verweven hebben, zijn voor sommige mensen inmiddels een betere optie.

Welke heb jij nodig?

Simpele vuistregel:

Schrijf je code? Dan is GitHub Copilot relevant.

Werk je hele dagen in Office? Dan Microsoft Copilot, mits je al 365 hebt.

Doe je allebei? Dan betaal je voor allebei, want ze zijn los verkrijgbaar.

Doe je geen van beide? Dan heb je waarschijnlijk geen van beide nodig.

Dat laatste zeggen niet veel vergelijkingsartikelen, maar het is wel waar. Een generieke chatbot is voor de meeste mensen goedkoper en flexibeler dan een Copilot-abonnement.

Mijn eigen ervaring

Ik bouw mijn websites met een AI-ondersteunde editor en ik heb beide varianten geprobeerd. Voor code die netjes binnen één bestand blijft is het verschil klein. Zodra je met meerdere bestanden werkt en de tool moet begrijpen hoe je hele project in elkaar zit, gaan de nieuwere tools er met kop en schouders overheen.

Dat verraste me. GitHub Copilot was jarenlang de standaard en ik ging ervan uit dat de opvolgers vooral marketing waren.

Dat was een verkeerde aanname. Je moet af en toe je eigen gewoontes tegen het licht houden, want stilstand is achteruitgang in dit vak.

Waar Microsoft wél iets heeft wat anderen niet hebben

Bedrijfsdata. Als organisatie kun je met de zakelijke variant je data binnen je eigen omgeving houden, onder contractuele afspraken, in plaats van bij een publieke dienst.

Voor Nederlandse bedrijven die met de AVG en sinds augustus 2026 met de strengere eisen van de EU AI Act te maken hebben, is dat geen detail. Meer dan 17 procent van de Nederlandse bedrijven gebruikt inmiddels generatieve AI volgens cijfers van het CBS, een verdubbeling ten opzichte van 2023, en een flink deel daarvan doet dat via Microsoft simpelweg omdat het contract er al ligt.

Dat is de echte kracht van Microsoft: niet het beste product, maar het product dat al binnen is.

Wat je krijgt en wat je betaalt

Grofweg liggen de prijzen zo:

Microsoft Copilot (gratis) — webinterface, geen Office-koppeling.

Copilot Pro — rond de 20 euro per maand, plus je Microsoft 365-abonnement.

GitHub Copilot — vanaf ongeveer 10 dollar per maand voor individuen, gratis voor studenten via het studentenpakket.

Zakelijke varianten — per gebruiker, met contractuele afspraken over waar je data blijft.

Die studentenregeling wordt vaak vergeten. Studeer je en schrijf je code, dan betaal je nul. Dat is niet niks als je net begint.

Waar de rekening oploopt

Reken het even door voor een klein bedrijf met vijf mensen. Vijf keer een Microsoft 365-abonnement, vijf keer Copilot erbovenop, en voor de twee developers ook nog eens de programmeervariant.

Dan zit je al snel boven de tweehonderd euro per maand aan AI-abonnementen alleen. Dat is een bedrag dat de meeste ondernemers pas opmerken als de jaarrekening op tafel ligt.

Zet die kosten dus vooraf op een rij. Niet achteraf.

De naam blijft een puinhoop

Het frustreert me oprecht dat een bedrijf van deze omvang zo slordig omgaat met productnamen. Klanten die niet weten wat ze kopen, kopen het verkeerde en zijn daarna ontevreden over iets wat ze nooit nodig hadden.

Mijn advies als je een keuze maakt: kijk niet naar de naam, kijk naar waar het draait. Draait het in je code-editor, dan is het de programmeervariant. Draait het in Word, dan is het de kantoorvariant.

Simpel toch? Jammer dat Microsoft dat zelf niet zo opschrijft.