Negenhonderd miljoen wekelijkse gebruikers. Ruim vijftig miljoen betalende abonnees. Twee miljard dollar omzet per maand.

Klinkt als een bedrijf dat wint op alle fronten.

Kijk je naar marktaandeel, dan zie je iets heel anders. En die spanning maakt de ChatGPT-gebruikersaantallen van 2026 interessanter dan een simpele groeigrafiek.

Groeien en tegelijk verliezen

De absolute cijfers stijgen hard. Van ongeveer 400 miljoen wekelijkse gebruikers begin 2025 naar meer dan 900 miljoen begin 2026. Meer dan een verdubbeling in een jaar.

Het relatieve aandeel daalt tegelijkertijd. Waar ChatGPT begin 2025 nog rond de 87 procent van de markt had, zit dat begin 2026 rond de 68 procent. Op mobiel was de klap harder: van ongeveer 69 naar 45 procent.

Beide dingen zijn waar. De taart wordt groter en het stuk wordt relatief kleiner.

Waar dat aandeel naartoe gaat

Vooral naar Google. Gemini ging van zo'n 15 procent begin 2025 naar ongeveer 25 procent begin 2026, met meer dan 750 miljoen maandelijkse gebruikers.

Dat komt niet doordat het model beter is. Het komt doordat het al op je telefoon staat, in je mail zit en in je browser leeft. Distributie verslaat kwaliteit, en dat is een les die OpenAI duur betaalt.

Het cijfer waar het echt om draait

Vijftig miljoen betalende abonnees op negenhonderd miljoen gebruikers. Reken dat even door: dat is ruwweg vijf à zes procent.

Voor een gratis dienst is dat een respectabel conversiepercentage. Voor een bedrijf dat honderden miljarden waard wil zijn, is het de belangrijkste vraag die er is.

Want 850 miljoen mensen kosten geld en leveren niets op. Elk gesprek verbruikt rekenkracht en die is duur, zeker nu geheugenprijzen door het dak gaan en datacenters om capaciteit vechten.

Waarom OpenAI nog steeds verlies maakt

Hier wordt het opmerkelijk. Met twee miljard dollar omzet per maand verwacht het bedrijf pas rond 2030 winstgevend te zijn.

Interne projecties spreken van een verlies van zo'n 14 miljard dollar in 2026 alleen. Analisten van HSBC schatten dat OpenAI tot 2030 meer dan 207 miljard dollar aan aanvullende financiering nodig heeft om de operatie draaiende te houden.

Daar moet je even bij stilstaan. Dit is niet een bedrijf dat toevallig nog even geen winst maakt, dit is een organisatie die structureel en met opzet vele miljarden meer uitgeeft dan er binnenkomt, op een schaal waar de bedrijfsgeschiedenis simpelweg geen vergelijkingsmateriaal voor heeft.

Wat dat voor jou betekent

Twee dingen, en geen van beide is prettig.

Ten eerste: prijzen gaan omhoog of functies gaan achter duurdere abonnementen. Dat patroon zie je al. De beste modellen en de zwaarste functies verhuizen stelselmatig naar tiers van 100 of 200 dollar per maand.

Ten tweede: advertenties. De instapvariant die begin 2026 in 98 landen werd uitgerold, inclusief de EU, is ondersteund met reclame. Wie denkt dat het daarbij blijft, heeft de geschiedenis van gratis internetdiensten niet gevolgd.

Dat is geen kritiek op OpenAI specifiek. Dat is hoe deze economie werkt als je 850 miljoen mensen bedient die niets betalen.

De beursgang die eraan komt

OpenAI heeft formeel stappen gezet richting een notering, mogelijk nog dit jaar. In de prospectus wordt gesproken over een waardering van meer dan een biljoen dollar.

Concurrent Anthropic diende op 1 juni 2026 vertrouwelijk een aanvraag in bij de Amerikaanse toezichthouder, na een financieringsronde die het bedrijf op 965 miljard dollar waardeerde.

Twee bedrijven die samen bijna twee biljoen dollar waard zouden zijn, zonder dat een van beide winst maakt. Dat is het moment waarop ik als ondernemer mijn wenkbrauwen optrek, want ik ken geen enkel scenario waarin ik zelf zo'n verhaal aan een bank zou kunnen verkopen.

Waarom de mobiele cijfers het belangrijkst zijn

De daling van ongeveer 69 naar 45 procent marktaandeel op mobiel is het cijfer waar ik het langst naar heb zitten kijken.

Op de computer kiest iemand bewust een website. Op de telefoon gebruikt iemand wat er staat, en op de meeste telefoons ter wereld staat Google's assistent er standaard op zonder dat je iets hoeft te installeren.

Dat is geen concurrentie op kwaliteit maar op plaatsing, en daar valt met een beter model weinig tegen te beginnen. Je kunt de slimste chatbot ter wereld bouwen en alsnog verliezen van iets middelmatigs dat al op het beginscherm staat.

Voor OpenAI is dat het strategische probleem van het decennium. Ze hebben geen besturingssysteem, geen browser met marktaandeel en geen telefoon.

Dat verklaart ook de haast rond de beursgang. Kapitaal ophalen zolang je nog het verhaal van de marktleider kunt vertellen.

Wat ik uit deze cijfers haal

Niet dat het instort. Ik heb geen idee of dat gebeurt en iedereen die dat wel beweert, gokt net zo hard als ik.

Wat ik er wel uit haal: bouw je werkwijze niet op één leverancier. Prijzen kunnen verdubbelen, functies kunnen verhuizen, producten kunnen verdwijnen. Dat laatste is in april 2026 nog gebeurd toen OpenAI zijn eigen videoapp voor consumenten terugtrok.

Zorg dat je binnen een dag kunt overstappen naar iets anders. Dat kost je een uur per kwartaal en het is de goedkoopste verzekering die je kunt afsluiten.

Hoeveel zou jouw werk stilvallen als je favoriete tool morgen verdubbelt in prijs?