De vraag stellen is hem beantwoorden. Natuurlijk is dit een concurrent.

Elke opdrachtgever die vroeger 400 euro betaalde voor tien productteksten, weet inmiddels dat hij die voor 20 euro per maand kan laten maken. Doen alsof dat niet zo is, helpt niemand.

De interessante vraag is wat er overblijft. En dat is meer dan de doemdenkers beweren, maar minder dan de optimisten je willen verkopen.

Welk werk als eerste verdween

Volumewerk. Productteksten, categoriepagina's, standaard-nieuwsbrieven, socialposts die vooral gevuld moeten worden.

Dat was nooit het leukste werk, maar het betaalde wel de vaste lasten van veel copywriters. Dat is grotendeels weg en dat komt niet terug.

Wat mij opviel: het verdween niet omdat AI het beter deed. Het verdween omdat het goed genoeg deed voor een fractie van de prijs, en bij dit soort werk was kwaliteit nooit het beslissende argument.

De uitzondering die niemand zag aankomen

Zoekmachines straffen inmiddels teksten af die massaal en zonder controle zijn geproduceerd. Bedrijven die de kraan opendraaiden, zagen hun zichtbaarheid dalen in plaats van stijgen.

Daar ligt een nieuwe markt: het opruimen van de rommel die drie jaar geleden is aangelegd. Ik ken copywriters die inmiddels meer verdienen aan het herschrijven van gegenereerde teksten dan ze ooit aan het origineel hadden verdiend.

Dat is een grap waar je even om moet lachen.

Welk werk juist duurder werd

Alles waar een standpunt in zit. Een model kan geen mening hebben, geen risico nemen en niemand voor het hoofd stoten, en precies dat maakt teksten die opvallen.

Alles waar merkkennis in zit. Een tekst die klinkt als dit specifieke bedrijf en niet als een willekeurig bedrijf uit die branche.

Alles waar strategie onder ligt. Waarom deze boodschap, aan deze doelgroep, op dit moment. Dat is denkwerk, en denkwerk verkopen is een ander vak dan tekst verkopen.

Alles waar echte informatie in zit. Een interview, een klantverhaal, een cijfer dat je zelf hebt opgevraagd. Dat kan een model niet bedenken, want het staat nergens.

Hoe je je tarief overeind houdt

Stop met uren verkopen. Dat is het eerlijke advies en het is ook het lastigste.

Als je klant weet dat een tekst in vijf minuten uit een machine rolt, dan wordt jouw uurtarief een gesprek dat je verliest. Verkoop dus het resultaat: een campagne die werkt, een merkstem die klopt, een pagina die converteert.

Dat vraagt dat je kunt aantonen dat het werkt. Cijfers, testen, voor-en-na. Copywriters die dat kunnen laten zien, hebben hun tarief kunnen verhogen terwijl de markt onder hen instortte.

Wat ik zelf zou doen

Ik zou AI gewoon inzetten en er niet geheimzinnig over doen. Als het je drie uur bespaart op een opdracht van duizend euro, dan is dat winst voor jou en je klant merkt er niets van.

Wat ik niet zou doen: het eindresultaat laten schrijven. Gebruik het voor structuur, voor eerste concepten die je daarna sloopt, voor het bedenken van twintig koppen waarvan er één deugt.

Die laatste is mijn favoriet. Twintig varianten bedenken kost mij een halfuur en een model dertig seconden. De beste eruit pikken kan het model dan weer niet, want daar heb je smaak voor nodig.

Het punt waar veel copywriters op vastlopen

Trots. En ik snap het, want het is een vak waar je jaren in hebt gestoken.

Maar weigeren om een tool te gebruiken omdat je vindt dat het niet hoort, is hetzelfde als weigeren een tekstverwerker te gebruiken omdat de typemachine ambachtelijker aanvoelt. Je klant betaalt niet voor jouw ambacht, die betaalt voor het resultaat.

Dat klinkt harder dan ik het bedoel. De markt is nu eenmaal niet geïnteresseerd in hoe iets tot stand komt.

Hoe je het gesprek met je klant voert

Vroeg of laat vraagt iemand of jij AI gebruikt. Bedenk je antwoord voordat dat gebeurt.

Wat ik zou zeggen: ja, voor onderzoek, structuur en eerste concepten, en nee, niet voor de tekst die je krijgt. Dat is eerlijk, het klopt, en het legt precies uit waarvoor je betaald wordt.

Wat je niet moet doen is ontkennen. Word je later betrapt op iets wat je hebt weggemoffeld, dan verlies je een klant en de aanbeveling die daarbij hoorde, en in dit vak komt het merendeel van je opdrachten via mensen die je al kennen.

Sommige klanten willen expliciet geen AI in het proces. Meestal om redenen die met hun eigen merk te maken hebben. Vraag dan door wat ze precies bedoelen, want vaak blijkt het te gaan om de eindtekst en niet om je onderzoek.

Duidelijke afspraken vooraf. Dat scheelt gedoe achteraf.

Wat er over vijf jaar is

Minder copywriters. Beter betaald. Dat is mijn inschatting.

De onderkant van de markt verdwijnt en de bovenkant wordt schaarser en dus duurder. Wie ertussenin zit, moet kiezen welke kant hij op beweegt, en dat is een oncomfortabele plek om te staan.

Ik zou naar boven bewegen. Specialiseren, een standpunt innemen, zorgen dat je ergens de beste in bent in plaats van redelijk in alles.

Wat is het ene onderwerp waarover jij meer weet dan bijna iedereen?